ВАШИНГТОН, 2 мая (Рейтер) — Российские военнослужащие вошли на авиабазу в Нигере, на которой размещены американские войска, сообщил Reuters высокопоставленный представитель министерства обороны США. Этот шаг последовал за решением нигерской хунты изгнать американские войска из страны.
Военные, правящие западноафриканским государством, приказали США вывести почти 1000 своих военнослужащих из страны, которая до прошлогоднего переворота была ключевым партнером Вашингтона в борьбе с повстанцами, которые убили тысячи людей и сделали вынужденными переселенцами еще миллионы.
Высокопоставленный представитель министерства обороны США, выступая на условиях анонимности, сказал, что российские войска не смешивались с американскими войсками, а использовали отдельный ангар на авиабазе 101, которая находится рядом с международным аэропортом Диори Хамани в Ниамее, столице Нигера.
Этот шаг российских военных ставит американские и российские войска в непосредственной близости в то время, когда военное и дипломатическое соперничество стран становится все более ожесточенным из-за конфликта на Украине.
Это также вызывает вопросы о судьбе американских объектов в стране после вывода войск.
«(Ситуация) не очень, но в краткосрочной перспективе управляема», — сказал чиновник.
Посольства Нигерии и России в Вашингтоне не сразу ответили на запрос о комментариях.
США и их союзники были вынуждены вывести войска из ряда африканских стран после переворотов, которые привели к власти группы, стремящиеся дистанцироваться от западных правительств. В дополнение к предстоящему уходу из Нигера, американские войска также покинули Чад в последние дни, в то время как французские войска были выведены из Мали и Буркина-Фасо.
В то же время Россия стремится укреплять отношения с африканскими странами, представляя Москву как дружественную страну, не имеющую колониального прошлого на континенте.
Мали, например, за последние годы стала одним из ближайших африканских союзников России, а наемники группы Вагнера дислоцируются там для борьбы с повстанцами-джихадистами.
Россия охарактеризовала отношения с Соединенными Штатами как «ниже нуля» из-за военной и финансовой помощи США Украине в войне, которая идет больше 2-х лет.
Официальный представитель США сказал, что власти Нигерии сообщили администрации президента Джо Байдена, что около 60 российских военнослужащих будут в Нигере, но чиновник не смог подтвердить это число.
После переворота американские военные перевели часть своих сил в Нигере с авиабазы 101 на авиабазу 201 в городе Агадес. Не ясно, какая военная техника США осталась на авиабазе 101.
Соединенные Штаты построили авиабазу 201 в центральной части Нигера стоимостью более 100 миллионов долларов. С 2018 года она использовалась для нанесения ударов по боевикам «Исламского государства» и филиала «Аль-Каиды» Джамаат Нусрат аль-Ислам вал Муслимин (JNIM) с помощью вооруженных беспилотников.
Вашингтон обеспокоен исламскими боевиками в регионе Сахель, которые могут быть способны расширяться без присутствия американских войск и разведывательных возможностей.
Решение Нигера потребовать вывода американских войск было принято после встречи в Ниамее в середине марта, когда высокопоставленные официальные лица США выразили обеспокоенность, в том числе ожидаемым прибытием российских войск и сообщениями об Иране, который ищет сырье в стране, включая уран.
Хотя послание США нигерийским официальным лицам не было ультиматумом, по словам официального лица, было ясно дано понять, что американские войска не могут находиться на базе с российскими войсками.
«Они восприняли это не очень хорошо», — сказал чиновник.
Двухзвездный американский генерал был направлен в Нигер, чтобы попытаться организовать профессиональный и ответственный вывод войск.
Хотя никаких решений относительно будущего американских войск в Нигере принято не было, официальный представитель сказал, что план состоял в том, чтобы они вернулись на базы африканского командования США, расположенные в Германии.