Лимбургер, Мюнстер, Эпуас и Бри де Мо — это лишь некоторые из известных сыров, славящихся как своим насыщенным вкусом, так и характерным резким запахом. Однако неофициальное звание самого вонючего сыра в мире принадлежит французскому деликатесу под названием Вьё Булонь. Около двадцати лет назад учёные из Кранфилдского университета, расположенного к северу от Лондона, провели исследование, в ходе которого они протестировали 15 самых ароматных сыров планеты, чтобы определить, какой из них имеет самый сильный запах. Для этого они использовали не только человеческие обонятельные способности, но и специальное устройство, известное как «электронный нос», которое было подключено к компьютеру для оценки аромата.
По результатам эксперимента было установлено, что Вьё Булонь значительно превосходит остальные сыры по интенсивности запаха.
Вьё Булонь — это непрессованный сыр ручной работы, приготовленный из непастеризованного коровьего молока. Созданный в 1982 году Антуаном Бернаром и Филиппом Оливье, этот сыр в форме квадрата быстро прославился своим резким запахом, который учёные Кранфилдского университета описали как «сочетание запаха немытого тела и навоза». Запах этого сыра настолько сильный, что во Франции его запретили есть в общественном транспорте.
На удивление, несмотря на такой неприятный аромат, вкус у Вьё Булонь совсем другой — мягкий и нежный. Причина такого контраста в том, что неприятный запах исходит не от самого сыра, а от его оранжевой корки. Во время двухмесячного процесса созревания в подвалах близ города Булонь-сюр-Мер, расположенного на севере Франции, сыры Вьё Булонь регулярно обмывают пивом. Именно этот процесс придаёт им характерный оранжевый оттенок и запах. Как оказалось, взаимодействие бактерий из пива с ферментами коровьего молока вызывает появление столь специфического аромата, который и сделал Вьё Булонь знаменитым.
После теста на запах сыров в 2004 году, учёные из Кранфилдского университета провели повторное исследование в 2007 году, используя более современную версию электронного носа. Вьё Булонь вновь подтвердил своё звание самого вонючего сыра и с тех пор остаётся на вершине этого необычного рейтинга